На третьей неделе февраля 2022 года в европейском футболе начинается самое интересное: игры на вылет во всех еврокубках, включая Лигу Европы. Но борьбу за трофей вступят не все команды. Восемь победителей групп с A по H уже вышли напрямую в 1/8 финала, а в 1/16 финала восемь команд, занявшие вторые места на групповом этапе сыграют с командами, занявшие третьи места на групповом этапе Лиги Чемпионов. Волей жребия дортмундской «Боруссии», занявшей третье место в группе C в главном клубном турнире Старого Света, достался шотландский клуб «Рейнджерс», возглавляемый Джованни ван Бронкхорстом. Первая игра состоится в Дортмунде на стадионе «Сигнал Идуна Парк» в четверг 17 февраля.
«Рейнджерс», один из старейших футбольных клубов и самый титулованный клуб Шотландии (115 национальных трофеев), был основан в 1872 году. В сезоне 1890-1891 годов вместе с остальными 10 командами (в их число входил и «Селтик») принял участие в новоиспеченном чемпионате Шотландии и вместе с клубом «Дамбартон» разделил чемпионство по итогам первенства. Это был первый и последний случай в истории лиги, когда чемпионами стали сразу две команды. А все дело было в том, что в финальном матче сезона «Рейнджерс» встретился с тем самым «Дамбартоном», и по итогам игры победителя выявить так и не удалось (серия послематчевых пенальти тогда еще не практиковалась).
В 1899 году «Рейнджерс» официально стал акционерным обществом и обзавелся собственным стадионом «Айброкс», на котором команда играет и по сей день. Его спроектировал легендарный архитектор Арчибальд Литч, который был фанатом «джерс». Популярность клуба стремительно росла так, что мест на стадионе стало не хватать. В результате этого было принято решение увеличить посещаемость с 40 до 75 тысяч. Но в 1902 году во время матча Шотландия – Англия это увеличение посещаемости методом террасирования привело к трагедии: из-за обрушения одной из трибун погибло 25 человек и еще 517 получили ранения...
Первые 55 лет после оформления как акционерного общества клубом управляли всего лишь три тренера (менеджера): Вильям Уилтон, Билл Струт и Скотт Симон. Этот промежуток вместил в себя период, когда ответственность за тренировочный и игровой процесс была полностью возложена на самих футболистов, и клуб функционировал фактически без тренерского руководства. Это было при Уилтоне (1899-1920), который к футболу не имел никакого отношения, но при этом обладал незаурядными администраторскими способностями...
При Скотте Симоне (1954-1967) достаточно успешно играл на международной арене. И даже в 1961 и 1967 годах выходил в финал Кубка обладателей Кубков, но так и не сумел выиграть трофея. Только при Вилли Уодделле (1969-1972) в 1972 году, обыграв в финале московское «Динамо», шотландский клуб завоевал заветный трофей. Следующего выхода в финал еврокубка пришлось ждать целых 36 лет, но в 2008 году в Кубке УЕФА команда из Глазго уступила питерскому «Зениту» со счетом 0-2...
К тому времени с самого начала 2000-х годов финансовое положение клуба неуклонно ухудшалось и это привело к тому, что внешние задолженности к началу 2012 года превышали 100 миллионов евро. И сезон 2012-2013 годов «Рейнджерс» начал в третьем (четвертом по силе) дивизионе. Спустя четыре года «джерс» вернулись в элитный дивизион, а в сезоне 2020-2021 годов под руководством Стивена Джеррарда в 55-й раз стали чемпионами Шотландии.
Еще до 2000 года «Рейнджерс» в еврокубках сыграл целых 8 матчей с дортмундской «Боруссией». В двух противостояниях в 1966 (в Кубке обладателей Кубков) и 1982 (в Кубке УЕФА) годах шотландцы по итогам двух матчей были сильнее немцев. Только в 1999 году в Кубке УЕФА дортмундцы только в серии послематчевых пенальти прошли подопечных Дика Адвокаата. В 1995 году команды сыграли между собой два матча в рамках группового этапа Лиги Чемпионов, по итогам которых были зафиксированы две боевые ничьи с одинаковым счетом 2-2. Тогда черно-желтые прошли в четвертьфинал со второго места в группе C, где уступили великолепному «Аяксу» Луи ван Галя, а «джерс» заняли тогда 4 место в группе и завершили свои выступления в главном клубном турнире Старого Света.
Сезон 2021-2022 годов «Рейнджерс» начинал со Стивеном Джеррардом, а с ноября продолжил с Джованни ван Бронкхорстом. А все дело в том, что бывший игрок «Ливерпуля» получил предложение из «Астон Виллы», клуба АПЛ и принял его. За это время «джерс» успели вылететь во 2-м раунде Лиги Чемпионов, выйти со 2-го места в группе A в Лиге Европы и полидировать в чемпионате с комфортным заделом в 6 очков. На данный момент, «Рейнджерс» отстает от «Селтика» на одно очко.
В финансовом плане гранды шотландской лиги не могут тягаться с ведущими командами Бундеслиги (тем более, с клубами АПЛ), но в составе «Рейнджерс» есть очень хорошие игроки. Такие, как полузащитники Джо Арибо, Глен Камара и Райан Кент. В аренде за «джерс» с января этого года играет небезызвестный Аарон Рэмзи, бывший игрок лондонского «Арсенала». Но есть и потери. В январе в «Эвертон» перешел 20-летний Нейтан Паттерсон...
Несмотря на то, что и в игровом плане шотландская лига не сравнится с Бундеслигой, но «Рейнджерс», если им позволить, могут поддерживать высокий темп и играть в отличный футбол. Это команда, которая действует как единая команда». Эти слова Марко Розе напомнили всем, что в плей-офф еврокубков слабые команды не выходят...
После воскресной победы над «Унионом» в Берлине игроки дортмундской «Боруссии» получили два выходных подряд для того, чтобы перезарядить батарейки. А в среду черно-желтые готовились к кубковой игре против шотландского клуба. По последним данным, Эрлинг Холанд, Джованни Рейна и Мариус Вольф, которые все эти дни работали по индивидуальному плану, имеют шанс принять участие в матче.
Когда в мае закончится сезон, закончится и время Михаэля Цорка на посту спортивного директора дортмундской «Боруссии». Было бы неплохо завершить этот период победой в Лиге Европы, не так ли? Тем более, что из Кубка Германии черно-желтые уже вылетели, а в Бундеслиге шансов на чемпионство очень и очень мало. И Лига Европы — это последняя реальная возможность выиграть какой-либо трофей в этом сезоне. И заодно серьезно поправить свое финансовое положение. «Конечно, мы должны принимать во внимание эту возможность. «Боруссия» дважды выходила в финал этого турнира и оба раза не смогла победить. Было бы неплохо это изменить». Но при этом Цорк четко пояснил, что он «не из тех, кто анонсирует титулы или требует трофеи. «Все это чепуха. Это нисколько не увеличивает вероятность того, что мы действительно добьемся успеха. Ни на один процент. Это все бла-бла-бла».
