В пятницу 30 сентября 2022 года матчем в городе Мюнхен между многократным и действующим чемпионом Германии «Баварией» и леверкузенским «Байером» стартует 8-ой игровой день в первой Бундеслиге. В другое время эта игра была бы центральной в туре. Но не в этот раз, поскольку гости на данный момент занимают всего лишь 15-е место в турнирной таблице, и лишь по дополнительным показателям опережая находящийся в зоне переходных матчей и зоне вылета «Штутгарт» и «Вольфсбург» соответственно. На что же обратить внимание нейтральному зрителю? На субботний матч во Франкфурте, в котором местный «Айнтрахт» примет лидера чемпионата «Унион».
Да, именно скромный берлинский «Унион» под руководством 56-летнего Урса Фишера по итогам вот уже на протяжении двух туров подряд находится на самой вершине турнирной таблицы, опережая находящуюся на 2-м месте дортмундскую «Боруссию» на 2 очка. Черно-желтым в субботу предстоит непростая встреча на выезде на стадионе «РейнЭнергиШтадион» с «Кельном» Штеффена Баумгарта, который на данный момент занимает чистое 9-е место в чемпионате с 2 победами и 4 ничьими (единственное поражение «козлы» потерпели от лидера чемпионата «Униона» с минимальным счетом 0-1).
Вплоть до Второй мировой войны в Кельне было несколько футбольных клубов примерно одинакового уровня, например, VfL Köln 1899, VfR Köln 04 (который позже стал FC Viktoria Köln), SpVgg Sülz 07 и Kölner BC 01. Эти клубы были в основном клубами районного масштаба. Ни один из них не был достаточно силен для того, чтобы победить клубы из Рурской области или команды из южной Германии. Между 1903 и 1933 годами кельнские клубы только четыре раза выигрывали чемпионат Западной Германии, в том числе в 1912 году – Cologne BC 01 и в 1928 году - SpVgg Sülz 07, а затем они доходили только до четвертьфинала чемпионата Германии. С 1933 по 1944 год высшим дивизионом была так называемая Gauliga Mittelrhein. И там было больше возможностей для того, чтобы заявить о себе в борьбе против команд из Аахена, Трира или Кобленца. Но затем кельнские клубы сразу же выбывали из борьбы в предварительном раунде финального турнира.
Когда в 1947 году в Западной Германии возобновился большой футбол, была создана Западная Оберлига (Oberliga West). Но в этой лиге у кельнских команд не было шансов навязать борьбу более сильным коллективам, и клубы Kölner BC 01 и SpVgg Sülz 07 довольно быстро оказались внизу таблицы, а затем они вылетели в районные лиги. В этой неудаче руководитель Kölner BC 01 (KBC) Франц Кремер увидел возможность основать в Кельне один большой клуб. По замыслу Кремера, этот клуб должен был не просто преставлять город Кельн в высшей лиге, но и иметь возможность вмешиваться в борьбу за национальный чемпионский титул. Только когда клуб SV Union Köln, в адрес которого Кремер отправил первоначальный запрос, отказался от слияния с KBC, внимание президента переключилось на SpVgg Sülz 07. Хотя клубы связывало традиционное многолетнее соперничество, Кремеру удалось развеять большинство сомнений в обоих лагерях. Среди прочего, он продвигал свою идею под слоганом «Хочешь ли ты стать чемпионом Германии со мной?», что было довольно смелым решением, поскольку тогда речь шла о слиянии клубов второго и третьего класса (дивизионов).
Давний председатель SpVgg Sülz 07 Карл Бюттген поддержал слияние и в дальнейшем руководил этим процессом. Большинство членов клуба, которые были против слияния, обосновывали свой протест тем, что не хотели отказываться от традиций действующего клуба, но они оказались в меньшинстве. Таким образом, 13 февраля 1948 года 121 из 156 членов клуба SpVgg Sülz 07 проголосовали за слияние. Члены клуба Kölner BC также проголосовали «за» со 156 голосами против 10. И в тот же день новоиспеченный 1. FC Köln был официально основан в пабе «Roggendorf» в Зюльце (Luxemburger Straße 188). Франц Кремер был единогласно избран первым президентом клуба, которым он руководил на протяжении 19 лет до самой своей смерти, и он же, бесспорно, считается самой важной личностью в истории клуба.
Франц Кремер уже в то время предвидел, что в будущем футбол в Германии обязательно станет профессиональным, и с самого начала под его авторитарным, но дальновидным руководством клуб сразу же пошел в гору. Это обстоятельство и дало клубу преимущество в начале 1960-х когда была основана Бундеслига. Но до этого периода оставалось еще больше 10 лет. А всего через 2 дня после своего основания «Кельн» провел свой первый официальный матч в группе 1 Рейнской окружной лиги (Rheinbezirksliga). На глазах у 2432 зрителей в Зюльце новоиспеченный клуб выиграл у клуба SuS Nippes со счетом 8-2. По итогам того сезона «Кельн» выиграл лигу и вышел в раунд плей-офф для того, чтобы побороться за выход в высший дивизион — Западную Оберлигу (Oberliga West). Команда провела два абсолютно равных поединка против клуба Rhenania Würselen, но в конечном итоге уступила (0-0 и 0-1).
В сезоне 1948-1949 годов дебютировал легендарный Ханс Шефер, один из самых ярких игроков «Кельна» за всю историю, который к тому же является рекордсменом клуба по количеству забитых мячей (304 гола). А Хеннес Вайсвайлер, который играл за команду еще до войны, стал играющим тренером. Доминирование «Кельна» в лиге с разницей забитых и пропущенных мячей 49-3 было подкреплено и уверенной игрой в плей-офф. На этот раз соперником был леверкузенский «Байер», который был обыгран счетом 2-0 и 3-1, что позволило команде выйти в Западную Оберлигу. С тех пор FC Köln неизменно играл в высшем дивизионе на протяжении 49 лет, пока в 1998 году не вылетел из первой Бундеслиги...
В первом же своем сезоне в Оберлиге (1949-1950 годов) «Кельн» едва не вышел в финальный раунд чемпионата Германии, но... 13 февраля 1950 года, ровно через два года после основания клуба, директор цирка Карола Уильямс и работники подарили футбольному клубу молодого козла, который должен был служить ему талисманом. Подарок был принят, и животное в честь играющего тренера Хеннеса Вайсвайлера назвали «Хеннес». Руководство клуба отнеслось к этому подарку абсолютно серьезно, и животное присутствовало на всех без исключения матчах сезона, и даже сопровождало команду на выездные игры (то в домике на колесиках, то в самом командном автобусе). В присутствии талисмана «Хенесса» «Кельн» выиграл 10 встреч и лишь одну свел вничью, и, таким образом, за 3 тура до конца входил в тройку лучших команд (2-е место), которые по итогам сезона получали путевку в финальный раунд чемпионата Германии...
Кто принял решение не брать козла на выездной матч с безнадежным аутсайдером «Арминией» в Билефельд, история умалчивает, но факт остается фактом: «Кельн» проиграл со счетом 1-2. Но все решалось в последнем 30-м туре, когда подопечные Вайсвайлера поехали на выезд в Аахен на встречу с «Алеманией». И снова без своего талисмана, и снова «Кельн» проиграл (2-3) и по разнице забитых и пропущенных мячей уступил дорогу в финальный раунд ныне несуществующему клубу Horst-Emsche. Мистические события конца того сезона окончательно убедили всех скептиков (которые считали, что животное надо сдать в цирк или в зоопарк), что без талисмана побед не будет...
До ухода в 1952 году из команды Хенесса Вайсвайлера «Кельн» регулярно боролся за самые высокие места, но в борьбе за выход в финальный раунд постоянно уступал дорогу другим командам. Но уже по итогам сезона 1952-1953 годов «Кельн» вышел в финальный раунд чемпионата Германии со 2-го места вслед за дортмундской «Боруссией». «Козлы» могли финишировать и первыми, если бы не более слабая вторая половина чемпионата. Но, в целом, команда провела отличный сезон, поскольку, несмотря на вылет в групповом раунде финального турнира (там проиграли, в том числе, и будущему чемпиону «Кайзерслаутерну»), «Кельн» сумел выиграть Кубок Западной Германии (победа в финале над клубом «Рот-Вайс Эссен» со счетом 2-0). Эта победа позволила команде квалифицироваться в Кубок Германии на следующий сезон.
Сезон 1953-1954 годов стал самым успешным в истории молодого клуба. В Кубке Германии команда вышла в финал, последовательно обыграв клубы «Виктория» (BFC Viktoria 1889) и «Гамбург» (Hamburger SV). Правда в финале «Кельн» в упорной борьбе в дополнительное время уступил «Штутгарту» (0-1), но в Оберлиге он вел борьбу за титул с командами «Шальке» (FC Schalke 04) и «Рот-Вайсс Эссен» (Rot-Weiss Essen), которая в конечном итоге завершилась победой в чемпионате Западной Германии. В финальном турнире чемпионата Германии «козлам», как и в прошлом году, достались «Кайзерслаутерн» и франкфуртский «Айнтрахт». На этот раз «Кельн» выглядел лучше, чем в прошлом году, обыграв «Айнтрахт» со счетом 3-2 и уступив «Кайзерслаутерну» со счетом 3-4 в решающей игре за выход в финал.
Вне поля 1. FC Köln продолжал развиваться. В сентябре 1953 года был перестроен Гайсбокхайм (Geißbockheim), база клуба, которая была названа в честь талисмана. А до этого еще в 1949 году по предложению президента Франца Кремера клуб открыл специальный счет для «создания крупного спортивного сооружения», на который перечислялось 10 процентов дохода от каждой игры основной команды.
Пауль Мебус (в команде с 1951 года) и Ханс Шефер привлекли к себе большое внимание, когда стали чемпионами мира в составе сборной Германии на чемпионате мира 1954 года («Бернское чудо»). Шефер сыграл в этом большую роль, забив 4 гола в 5 играх и отыграв все матчи. Но в командных турнирах дела «Кельна» пошли на спад, и в следующие два сезона команда финишировала лишь седьмой. При этом сезон 1955-1956 годов «Кельн» снова провел под руководством вернувшегося в клуб Хеннеса Вайсвайлера, которому понадобилось время для создания боеспособной команды. 3-е и 2-е места в Западной Оберлиге, и выход в финальную часть чемпионата Германии по итогам сезона 1957-1958 годов. Но в группе «козлы» заняли последнее 4-е место, а в финале Кубка Западной Германии они проиграли дюссельдорфской «Фортуне».
После ухода Вайсвайлера «Кельн» серьезно усилился нападающим Кристианом Мюллером (забил 128 голов в 181 играх за команду в период с 1958 по 1966 год). Но «козлы» снова заняли 2-е место в Западной Оберлиге, на этот раз уступив неожиданному чемпиону «Вестфалии Херне» (Westfalia Herne). В своем 4-м выступлении в финальном раунде чемпионата Германии команда в своей группе уступила дорогу в финал франкфуртскому «Айнтрахту», который затем и стал чемпионом.
Руководство клуба в лице Франца Кремера проделало большую работу по улучшению инфраструктуры и по привлечению самых передовых спортивных методик того времени. Кроме того, в команду приходили тренеры и игроки (например, Хельмут Ран), которые могли помочь «козлам» побороться за самые высокие места. Благодаря всему этому в 1960-х годах «Кельн» стал абсолютным гегемоном в Западной Оберлиге, выиграв этот турнир 4 раза подряд. Правда, в финальном турнире дела шли с переменным успехом. В 1960 году подопечные Освальда Пфау вышли в финал, в котором уступили «Гамбургу» (2-3). В составе победителей играл великолепный Уве Зеелер, который в том матче забил два мяча (включая победный). А в 1961 году «Кельн» не сумел выйти в финал, заняв в своей группе только 3-е место.
Перед началом сезона 1961-1962 годов Франц Кремер в качестве тренера нанял югослава Златко «Чика» Чайковски, который в свое время был игроком команды с 1955 по 1958 год. «Кельн» был первой серьезной тренерской работой Чайковского, но Кремер был убежден, что новый наставник хорошо впишется в команду. И он не подвел. В третий раз подряд (и в четвертый раз в истории) «козлы» выиграли чемпионат Западной Германии, опередив «Шальке» всего лишь на 1 очко. Но по итогам групповых матчей финального раунда «Кельн» одержал три победы в трех играх и вышел в финал, в котором не оставил никаких шансов прошлогоднему чемпиону страны «Нюрнбергу» (4-0).
В сезоне 1962-1963 годов «Кельн» впервые дебютировал в Кубке европейских чемпионов. И первая же игра клуба в главном клубном турнире Старого Света закончилась их самым тяжелым поражением на этом уровне. Чемпиону Шотландии «Данди» чемпион Германии проиграл со счетом 1-8. И победы со счетом 4-0 во втором матче было недостаточно для того, чтобы выйти в следующий раунд. Но, с другой стороны, в Оберлиге дела шли намного лучше, чем в прошлом сезоне, и «Кельн» в пятый раз выиграл чемпионат Западной Германии. В решающем раунде чемпионата Германии в группе «козлы» были весьма убедительны и без особых проблем вышли в финал. Но там их соперником была дортмундская «Боруссия», которая во второй половине турнира набрала хороший ход и только в заключительном туре сумела выйти из группы и продолжить борьбу за чемпионский титул. Хорошая форма черно-желтых сохранилась и на финал, в котором у «Кельна» не было никаких шансов (1-3).
Когда в 1963 году была основана Бундеслига (президент клуба Франц Кремер был одним из самых энергичных сторонников организации этой новой лиги), кельнская команда, как действующий чемпион Западной Германии, была включена в число участников нового элитного дивизиона. Команда была усилена юными Вольфгангом Овератом и Вольфгангом Вебером, которые на долгие годы не только стали ведущими игроками команды, но и стали опорой национальной сборной. В итоге Оверат сыграл 542 официальных матча за «Кельн», что сделало его рекордсменом клуба по этому показателю. А Вебер провел 470 матчей. Георг Кнепфле стал новым главным тренером перед первым сезоном Бундеслиги, поскольку Златко Чайковски ушел в мюнхенскую «Баварию».
И «Кельн» стал первым чемпионом Бундеслиги по итогам сезона 1963-1964 годов. Этот титул был завоеван с помощью командной игры, в которой «козлы» в то время были намного сильнее конкурентов. Этот успех был также связан с тем, что клуб во всех смыслах был лучше всех подготовлен к началу профессиональной эры в немецком футболе. И даже достаточно неожиданный проигрыш в четвертьфинале Кубка Германии берлинской «Герте» (2-4) никак не повлиял на их доминирование в Бундеслиге.
